American Football

Green Bay Packers und Buffalo Bills in NFL-Playoffs weiter

Green Bay (dpa) - Der große Schritt auf dem Weg in den Super Bowl sorgte bei Aaron Rodgers für ein absolutes Hochgefühl. Beim 32:18 über die Los Angeles Rams im Playoff-Viertelfinale führte der Football-Star die Green Bay Packers erstmals seit Pandemie-Beginn wieder vor Heim-Zuschauern zum Sieg.

«Es war so ein besonderer Moment. Ich habe vergessen, wie sehr man das vermisst», sagte der 38 Jahre alte Quarterback. «Ich bin definitiv ein bisschen emotional. Ich denke einfach daran, was wir durchgemacht haben. Es hat mich berührt mit den Zuschauern heute da draußen.»

Die Packers feierten den ungefährdeten Erfolg vor 8456 Fans im legendären Lambeau Field. Das Team um Rodgers, den deutsch-amerikanischen Ballempfänger Equanimeous St. Brown und dessen Vorbild Davante Adams präsentierte sich dabei weiterhin in Topform.

Selbst die beste Abwehr der NFL konnte die offensive Wucht erst gar nicht und dann nur mit viel Mühe bremsen - der Super-Bowl-Triumph zehn Jahre nach dem vierten und bislang letzten Erfolg der Packers ist für das Team aus dem US-Bundesstaat Wisconsin in Reichweite. «Das fühlt sich sehr gut an gerade», sagte Rodgers. «Eins noch hier», sagte er zum Ende seines FOX-Interviews in Anspielung auf das NFC-Conference-Finale am 24. Januar gegen den Sieger der Partie zwischen den New Orleans Saints und den Tampa Bay Buccaneers.

Erstmals in seiner langen Karriere wird Rodgers die Packers im eigenen Stadion in einem Halbfinale als Starter anführen. Bislang stand der Spielmacher viermal auswärts im sogenannten Championship Game der NFC - und verlor dreimal. Die bislang letzte Meisterschaft gewann das Traditionsteam 2011 mit Rodgers.

Die Buffalo Bills warten dagegen noch auf ihren ersten Super-Bowl-Triumph. Von 1991 bis 1994 verlor das Team gleich vier Endspiele in Serie - und hat nun die große Chance auf die Rückkehr ins Finale. Die Bills setzten sich unerwartet deutlich mit 17:3 gegen die Baltimore Ravens durch und spielen um den Titel in der AFC-Conference. «Du gewinnst entweder oder gehst heim. Und wir sind in der nächsten Runde», jubelte Quarterback Josh Allen.

Ob die Bills dabei ein drittes Mal vor den eigenen Fans antreten dürfen, hing davon ab, wer sich im Duell zwischen Kansas City und Cleveland durchsetzte. Einen Unterschied machten die Zuschauer jedenfalls ganz sicher. Zwar waren nach Angaben des übertragenden Senders NBC nur etwa 6500 Zuschauer zugelassen, die aber sorgten für Lärm wie in einem voll besetzten Bills Stadium und erschwerten den Ravens die Kommandos.

Buffalo profitierte in der lange ausgeglichenen Partie zudem von einer Interception im dritten Viertel, die Taron Johnson über das ganze Spielfeld trug und zum Touchdown verwandelte. Als die Ravens wenig später auch noch auf Quarterback-Star Lamar Jackson verzichten mussten, der mit dem Verdacht auf eine Gehirnerschütterung nicht mehr spielen durfte, waren die Chancen auf ein Comeback quasi dahin. Und die Bills Mafia, wie die Fans genannt werden, feierte.

© dpa-infocom, dpa:210117-99-55441/6

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